The Night Owl 2022, Ahn Tae-Jin

šta kaže film: kyeong-soo is a blind acupuncturist. he is unable to see anything during the daytime, but, strangely, he is able to see like a normal person at night. one evening, kyeong-soo happens to witness the death of the crown prince. this death leads king injo into madness. kyeong-soo attempts to reveal the truth behind the crown prince’s death.

Ako postoji mjesto gdje se među potencijalnim slugama nižeg ranga ili tadašnjim pseudo-medicinskim radnicima, specifično akupunkturistima, sljepilo računa kao pozitivna kvalifikacija, onda je to dvor iz Joseon perioda. Od ljubomornog dvorskog osoblja, pa do sveprisutni intriga nedodirljivih moćnika na najvišoj razini; osoba koja bezuslovno potvrdno klima glavom, i povrh toga, nema čula za vid, je ideal - neko uz koga se gard, makar na tren, može spustiti. Kyeong-Soo ispunjava te uslove samo djelomično; naime, on pati od takozvane hemerolopie, stanja zbog koga je slijep svaki put kad je izložen i malo jačoj svjetlosti, dakle, tokom dana, ili u dobro osvetljenim prostorijama; dok preko noći, vid mu se vraća sasvim dovoljno da može razlikovati lica, čitati i pisati. Već iz te premise jasno je na koji će se način stvari razvijati - spletke, tajne i krupne zavjere, i na njihovom putu naivni Kyeong-Soo. Raditi na dvoru u njegovoj struci je vrlo poželjna pozicija, u bilo kojoj situaciji, ali Kyeong-Soo ima dodatan razlog da se izbori za nju: bolesnog brata i dugove koji su se nakupili tokom njegovog liječenja. Praviti se glup i pasivan je default uslov za preživljavanje u toj sredini, ali uz sve to on još mora prikriti svoje jedinstveno stanje. I to mu je više nego bjelodano: 'Humble people have to pretend that they don’t know anything to survive, and thus it’s better if they just can’t see.' Kako vrijeme odmiče to biva sve teže, kulminirajući sa ubistvom princa sa njim u ulozi pomoćnika/svjedoka. Ulog je opstanak i budućnost same Joseon dinastije. Na njemu je izbor - nastaviti biti jedan pokorni poslušnik, ili rizikovati život sebe i brata, i pokušati doći do istine. Druga polovina filma je pažljivo odrađen triler. Specifična moć - ako je tako možemo nazvati, koju Kyeong-Soo ima, je integralna za žanrovske mehanizme koji se odvijaju tokom ubistva princa, i naknadnih posljedica toga. Scene koje se bave time su dobro osmišljene, i prevazilaze ono što bi lako moglo biti samo jedan skrajnuti plot device. Za razliku od mnogih drugih filmova smješteni u Joseon, The Night Owl, kako se približavamo kraju, ne tone u melodramu,  nego upravo u trenutku kad očekujemo da se to desi, nakon ubistva princa, postaje žanrovski određeniji, te uspješno ubrzava i drži tempo. U namjeri da uradi nešto dobro, Kyeong-Soo često zgriješi, napravi loš izbor ili reaguje presporo. Film kao da ga na jedan način iskušava - drži mu lekciju o poslušnosti i lojalnosti, stavlja na test ono njegovo 'Humble people', komplikujući situaciju sa nekoliko neočekivanih prevrata. Nikome se ne može vjerovati. I uopšte, u širem kontekstu dešavanja, u smislu političkih motivacija i ciljeva, nemoguće je znati ko je u pravu. I to je mrak u kome i Kyeong-Soo ostaje slijep.