Back to the Past 2025, Ng Yuen-fai, Jack Lai

šta kaže film: after losing everything for a crime he didn't commit, ken vows to travel back to the qin dynasty and reclaim everything he lost by usurping the throne.

Da se ne biste osjećali naročito izgubljeno u time-travel premisi Back to the Past, potrebno je samo elementarno poznavanje kineske istorije. Dakle, film je smješten u period ujedinjenja zemlje i početak dinastije Qin (izvorni naziv je doslovno Journey to the Qin Dynasty), odnosno u period Ying Zhenga i njegovih osvajanja, borbe za dominaciju, reformi, osnivanja mnogih konstitutivnih institucija (zaista je nemoguće nabrojati sve ono što se njemu priznaje). . . pa do izlizanih stvari sa razglednica: čuvene grobnice i terakota vojske. . . Makar u tom smislu - tu smo na relativno poznatom terenu. Za većinu drugih trebaće malo konteksta. 

Back to the Past nastavlja se na popularnu seriju iz 2001. A Step Into the Past. Ako su dostupne informacije tačne, to je posljednji put kad se u tom kapacitetu Koo pojavio na televiziji. U devedesetima, kao početnik, prihvatao je, čini se, sve što je mogao, uključujući i (za ne povjerovati) čak sedam Troublesome Night filmova. I da je bio zainteresovan za dalji rad na toj platformi - iako mu ona već tada nije trebala u smislu statusa, jednostavno za to nije bilo vremena na suludoj produkcijskoj traci na kojoj je bio tih godina. Tu se nije promijenilo mnogo: on i Andy Lau u mrtvoj trci polumrtve i mainland-kompromitovane filmske industrije. 

Ono što je sad drugačije je da iza filma stoji takozvana One Cool Group, Kooova produkcijska kuća u kojoj razvija svoje dugogodišnje pet-projects kao što je Warriors of the Future, ili pažljivim izborom saradnika učestvuje u pretvaranju farse od projekta Twilight of the Warriors u internacionalni megahit. Osim što se zaista radi o dobrom primjeru svog žanra, Warriors je uz sebe imao određenu swan-song atmosferu, duboki osjećaj nostalgije, i sumiranja nekadašnjih dometa i slave. Back to the Past se podjednako oslanja na te elemente. On je prilika za Kooa da ponovo stane pod spotlight i ostvari prastaro obećanje željnim(!?) fanovima. Ali BTTP je isključivo lokalna afera, svedena na publiku koja je upoznata sa serijom koja se emitovala prije više od 20 godina. . . I tako mu treba i prići.

Kako saznajemo (herojskim guglanjem, a ne bilo čim iz filma), kompletna zavrzlama putovanja kroz vrijeme u seriji nastaje kad Hong Siu-Lung (Koo) završi tri godine ranije nego što mu je bio cilj. Sve što je trebalo onima koji su ga tamo poslali je fotografija krunisanja prvog Qin cara. Dogovor je, ako izvede svoj zadatak uspješno, Siu-Lungu će biti dozvoljeno da upotrebi mašinu za putovanje kroz vrijeme da bi spasio svoju titanik-parkiranu vezu sa djevojkom Chun Ching. . . Ništa od toga. On ostaje u istorijskom momentu sa čijim se ishodima nipošto ne smije petljati - gdje svaki postupak može imati ogromne posljedice. Taj walking-on-eggshells potencijalnog isekai-ovanja realnosti je u srži tih 40 epizoda serije. . . I naravno - a kako bi moglo drugačije da bude - on, uz pomoć svog hindsight-propelled znanja, postaje svojevrsni mentor budućeg cara. Njihov odnos varira od prijateljstva pa do ozbiljnih prijetnji. Ying Zheng ne prašta i nema strpljenja za tuđa mišljenja, uporan je u svojoj namjeri da pod svaku cijenu ujedini zemlju pod svojom čizmom. Siu-Lung (sad već sa svojom porodicom) ne želi više da rizikuje i udaljava se od njega, ostavljajući istoriju da se razvija svojim tokom.

Dok Siu-Lung provodi svoj život u miru i Ying Zheng nezaustavljivo utvrđuje svoju vladavinu u BC označenim godinama, u Hong Kongu '25 mašinu za putovanje kroz vrijeme koristi grupa plaćenika koju vodi ogorčeni Ken (Michael Miu); svjež iz zatvora, i sa planom da se osveti Lungu kojeg krivi za ono što ga je snašlo. . . i usput izmijeni istoriju tako da on postane prvi car. Vjerovatno bi bilo lakše sastaviti pomenutu mašinu od lego kockica nego potpuno razumjeti njegovu motivaciju i izvedbu plana. U svakom slučaju, plaćenici naoružani sa  futurističkim oružjem (doslovce futurističkim - možda tu i tamo viđenih u recentnim kineskim militarističkim glupostima) lako razbijaju Zhengovu vojsku i tjeraju ga na bijeg. Jasno mu je da je jedina preostala opcija Lung. 

To nije ni u jednom trenutku potpuno jasno, ali izgleda da i porodica i car objašnjavaju sebi Lungovo enciklopedijsko i 'ezoterično' znanje time što on, navodno, dolazi iz nekog udaljenog, njima nepoznatog mjesta.  . . Šta god bilo tačno, Lung je ipak ograničen na trenutak u kom je otišao - na početak milenijuma. Sve ovo što Ken i njegovi ljudi nose sa sobom je takođe i za njega novo. To je, sa jedne strane, bitno zbog toga što se u seriji dobar dio humora oslanjao na zabunu drugih na njegove anahronističke ispade, a sad je i on žrtva istih. Dvadeset godina dug izlet u period Qin dinastije (i potom dobrovoljno izgnanstvo) ostavio je Lunga otuđenog i od vremena iz kojeg dolazi i ovog u kojem se sad nalazi. U suštini njegove nove avanture je upravo taj dvosmjerni catching-up. Gdje Lung zapravo pripada? Koliko uopšte *pripadanje* zavisi od vremena i prostora i koliko se ono može naknadno rekreirati? 

Njegov bivši učenik Zheng, jedan od najznačajnijih vladara u istoriji Kine, istovremeno je impulsivni autokrata i vizionar iza koga je ostalo ogromno nasljeđe. Takvog ga je upamtila i istorija. Ali to nije dovoljno Lungu, koji se osjeća odgovornim za svaki karakterni nedostatak prvog cara. . . i njihov novi susret biće prilika za još jednu lekciju. . .

. . . ali sve iznad ostaće savršeno nebitno svima koji nisu upoznati sa serijom. Ovo je, prije svega, takozvani legacy sequel, koji računa na već spremnu publiku. (i to im se očigledno isplatilo velikim uspjehom na blagajnama. . .) Svako ko ovdje slučajno zaluta, privučen premisom ili Kooom, ostaće zbunjen. Bez tog početnog uloga, Back to the Past samo je generična high-concept komedija/akcija/avantura, sa lošim specijalnim efektima - kojih je na pretek, neizbježnom melodramom, i zatim, čak, alternativnim krajem, koji igra na have your cake and eat it too multiverse dramski čvor. . . 

Nije teško pretpostaviti zašto se Koo, kao glavni glumac i producent, vratio seriji A Step Into the Past. Sa druge strane, njegov lik, Lung, u svom povratku i želji da se tamo zadrži rizikovao je istorijski haos radi Zhenga i svoje nove porodice - nije mu bilo osobito stalo do fotografije krunisanja i puste nostalgije. . . Pitanje je šta će od toga za mnogobrojnu publiku iz Hong Konga biti Back to the Past - samo sentimentalni throwback ili možda, uprkos svemu, bitan podsjetnik na ono što se izgubilo u posljednjih dvadeset godina. ◼